Jiangling Landwind es un fabricante chino afincado en Jiangxi que colabora con algunas marcas, entre ellas Ford para la fabricación de vehículos destinados al mercado local.

Landwind, que es de sobra conocido por todos gracias a su fatal resultado en las pruebas de choque realizadas por el ADAC alemán, ya vende en algunos países de Europa el 4×4 X6, y en tres meses aproximadamente, hará su aparición en España.

Pero la gran novedad se centra en el nuevo monovolúmen que la marca prepara para el mercado Europeo. Se trata del Fengshang, un vehículo con unas medidas muy apropiadas para el viejo continente ( 4,41 x 1,76x 1,63 metros), apto para hasta siete plazas gracias a su larga batalla, de 2,74 metros, que permite un aprovechamiento interior mayor.

Los motores del Fengshang son de gasolina, un 1.6i con 98 cv de potencia capaz de lanzarse hasta los 175 km/h y un más prestacional 2.0i 16v con 140 cv que anuncia una velocidad máxima de 195 km/h.

El equipamiento de estos modelos no incluirá los últimos avances ni en términos de confort ni de seguridad, aunque si llevará de serie al menos cuatro airbags, el ABS con EBD y cinturones con pretensor. A cambio, dicen que el precio podría partir de los 10.000 € en el caso del 1.6i y de 12.000 € en los dos litros. ¿Alguien da más?. Habrá que ver los acabados y los precios finales, pero desde luego si yo fuera un fabricante europeo, estaría un poco nervioso.

No lo veremos por las carreteras españolas, pero lo cierto es que Opel lanzará, a comienzos del año que viene probablemente, una variante sedan del Astra, que ya se vende en algunos mercados como el brasileño bajo la denominación Vectra.

El nuevo modelo se ofrecerá en algunos países de Europa del Este, donde este tipo de carrocerías tienen un importante volumen de ventas. En los países mediterráneos, pese a que todavía tienen una demanda considerable, Opel no tiene intención de importarlo.

El Astra Sedan tiene un longitud total de 4,60 metros, con una batalla alargada en 10 cms que lo lleva hasta los 2,70 m. Cuenta con un maletero de gran capacidad, con 525 litros. Este modelo, concebido en Brasil, posee un diseño bastante diferenciado, con un frontal especifico, si bien el interior es casi calcado, a excepción de pequeños detalles.

Los motores deberían ser los mismos que utiliza el Astra europeo, puesto que no es previsible que el motor 2.4i 16v Flex que utiliza este modelo en Brasil llegue a Europa. Por tanto, el motor 1.6i 16v de 105 CV podría suponer el escalón de acceso. Un 1.8i 16v de 140 CV acompañaría en la gama de gasolina, mientras que en diésel, serían los 1.7 CDTi de 100 CV más un 1.9 CDTi de 120 CV los que con casi seguridad estarían disponibles.

Las fotos corresponden al modelo brasileño, con el sello Chevrolet en lugar de Opel. Respecto a esta variante, pequeños cambios lo acercarían a la gama Opel europea, si bien el aspecto general no debería cambiar. En las próximas semanas ampliaremos la información sobre este modelo.

Hyundai es una de las firmas de automóviles que mejor evolución ha tenido a lo largo de los últimos años, tanto por la calidad de sus modelos, como en ventas y gama disponible, actualmente en casi todos los segmentos del mercado.

La falta de un vehículo descapotable en la marca tuvo su peso en los planes iniciales del nuevo Arnjes -en la foto superior, como concepto-, pensándose en una variante sin techo de este que, que al igual que los Mégane CC o Astra TwinTop, completara la familia de carrocerías.

Sin embargo, parece que Hyundai pospondrá el desarrollo y lanzamiento de este modelo, pues no está claro que un descapotable sea rentable para la firma, de modo que se seguirácon los estudios de mercado para valorar su viabilidad. De momento, el Arnejs se contentará con las carrocerías de tres y cinco puertas y posiblemente, un familiar.

Todavía queda un mes para su presentación en Detroit, pero Straightline ha publicado a esta noche varias fotos del Mitsubishi Lancer 2008 y aunque todavía no tenemos todos sus detalles, ya podemos hablar un poco del nuevo modelo a grosso modo.

El Lancer 2008 es algo más corto y pesado (entre 65 y 80 kilos) que el actual, pero también notablemente más ancho y con una distancia entre ejes más generosa, gracias al uso de la misma plataforma que sirve de esqueleto al Mitsubishi Outlander. En cuanto a los motores, solo se sabe que al menos en Estados Unidos, el modelo de acceso montará un 2 litros de cuatro cilindros en línea y 152 caballos, asociado a una caja manual de cinco velocidades o una CVT con siete relaciones pre-seleccionadas, controlables mediante unas levas de magnesio situadas en el volante.

Hablando siempre del mercado estadounidense (el único del que se tienen datos en estos momentos), el Mitsubishi Lancer 2008 estará disponible a comienzos de 2007 en versiones DE, ES y GTS. Esta última equipará exclusivamente la transmisión CVT.

Actualización: Mitsubishi Norteamérica ha distribuido la nota de prensa con los detalles oficiales. Estas serán sus medidas (pasadas al SI):

• Distancia entre ejes: 263 cm
• Largo: 457 cm
• Alto: 149 cm
• Ancho: 176 cm
• Tara: de 1.325 kg (DE con cambio de cinco marchas) a 1.410 kg (GTS con CVT)

[Artículo en inglés]

En un intento por contener los costes e insuflar algo de mesura a su catálogo británico, Volkswagen ha sacado el hacha y comenzará a repartir golpes en toda la gama, eliminando docenas de acabados y opciones en su línea de vehículos. Con órdenes de reducir gastos y un total de hasta 10.000 configuraciones distintas, Volkswagen ha tenido que eliminar modelos, niveles de acabado, colores y extras para simplificar su oferta.

Entre los modelos que dejarán de existir en Gran Bretaña están el Phaeton corto V8, los Polos 1.4 TDI E, S, SE y Sport y el Touran 2.0 FSI 150 SE. Eos, Touareg, Jetta y Fox han conseguido escapar a los contables de Volkswagen, y se quedarán como están.

Todavía no sabemos si Volkswagen revisará su gama también en Europa continental, pero la próxima llegada de nuevos productos no pondrá fácil la supervivencia del catálogo disponible en estos momentos.

[Artículo en inglés]

En una entrevista ofrecida a Inside Line en el mes de julio (aunque publicada ayer), el presidente y director ejecutivo de MG Motors Europa y Norteamérica, Duke Hale, entró en detalles sobre los planes de Nanjing Automobile para la marca MG a ambos lados del Atlántico.

He aquí los puntos más importantes:

• La construcción de las nuevas instalaciones de montaje e I+D en Oklahoma sigue adelante.
• Nanjing producirá tres sedanes MG en China.
• MG Motors fabricará una versión modificada del MG TF roadster en el Reino Unido, mientras que una variante cupé (en la imagen) se ensamblará en Oklahoma.
• El MG TF roadster será relanzado en Europa a mediados de 2007. Un año más tarde llegará a Estados Unidos.
• En un principio Europa recibirá los cinco automóviles que MG está preparando, mientras que la marca arrancará en Estados Unidos con cautela, empezando con solo uno o dos modelos.
  
• El MG TF cupé debutará en 2008.
• Dado que la marca es semidesconocida en Estados Unidos, MG trabajará en una campaña especial para su reintroducción, siguiendo los pasos marcados por MINI.
• La distribución en Europa se realizará mediante una mezcla de importadores y concesionarios, sin proporcionar más detalles. En Estados Unidos se quiere contar con entre 300 y 350 agencias multimarca.

A falta de saber todo lo que Nanjing está preparando para MG, solo podemos señalar que el boceto que encabeza la fotografía tiene muy buena pinta (aun siendo una simple modificación del anterior TF). Estaremos atentos.

[Artículo en inglés]

Para los que buscan un vehículo de tipo familiar, el Solstice de Pontiac queda automáticamente fuera de las posibilidades por carecer de un portaequipajes amplio. Pero EDAG Engineering Design AG tiene algo que puede ser interesante. Inspirado en el Pontiac Safari de las decadas de los 50 y 60, el modelo creado del Solstice por EDAG nos trae recuerdos del ya desaparecido BMW M cupé mezclado con un viejo Nissan Pulsar NX o una Geo Storm.

Este modelo debutará la próxima semana en Detroit y al igual que el Solstice será descapotable, mientras que ofrece al mismo tiempo una nueva apariencia y un modesto avance en cuanto a espacio para carga.

[Fuente: EDAG Engineering]

BMW se ha lanzado a la cada vez más concurrida carrera por desarrollar vehículos respetuosos con el medio ambiente anunciando el nuevo Hydrogen 7, cuya presentación tendrá lugar el mes de noviembre, durante el Salón del Automóvil de Los Ángeles. Basado en la Serie 7, el Hydrogen 7 cuenta con un modo de conducción dual mediante el cual su motor de 12 cilindros puede funcionar con hidrógeno o gasolina. Con cualquiera de los dos combustibles, es capaz de generar 260 caballos, con los cuales consigue acelerar de 0 a 100 kilómetros por hora en 9,5 segundos. Es posible que el típico propietario de un Serie 7 sople con cierta condescendencia ante esta cifra, pero los verdes, acostumbrados a desplazarse a velocidad de glaciación en bicis y vehículos eléctricos, posiblemente estén alucinando.

Reconociendo que la infraestructura para hacer viable el funcionamiento de los automóviles a hidrógeno todavía necesita décadas de desarrollo, BMW ha preferido dejar el depósito de gasolina en el Hydrogen 7, que en combinación con el tanque de hidrógeno comprimido le otorga una autonomía de 643 kilómetros (aproximadamente, 400 millas según la nota de prensa inglesa). Dicho depósito tiene capacidad para 74 litros del aromático hidrocarburo destilado de la nafta, con el cual obtiene un alcance de alrededor de 480 kilómetros. Por su parte, el tanque de hidrógeno almacena 8 kilos de hidrógeno a presión, suficientes para 163 kilómetros de carretera. El Hydrogen 7 da preferencia al consumo de hidrógeno, y cuando se agota la “bombona” (que ocupa buena parte del espacio para las maletas) cambia a modo de gasolina, aunque el conductor puede cambiar entre ambos combustibles mediante el botón “H2″ situado en el volante.

Sigue leyendo, hay más.

Lo que es verdaderamente único del Hydrogen 7 es que no se trata de un solitario conjillo de indias. El modelo ha pasado por el mismo proceso de desarrollo de productos por el que han tenido que desfilar la Serie 3, el X5 o el Z4. BMW fabricará 100 ejemplares del Hydrogen 7 el año que viene, que serán repartidos a lo largo y ancho del globo, para llegar a aquellos países que ya dispongan de gasolineras con surtidores de hidrógeno. Berlín, Munich, Pekín, Japón (tal vez), Bruselas (ídem), el Reino Unido, Italia (doble ídem) y Estados Unidos (solo California) recibirán el centenar de unidades. El Hydrogen 7 no tiene un precio oficial de venta al público, dado que será alquilado a clientes VIP durante semanas o meses a través de un puñado de concesionarios exclusivos. La idea del experimento no es otra que recopilar tanta información como sea posible de estos clientes “importantes”, dado que el modo de conducción dual del Hydrogen 7 puede ser adaptado a otros automóviles de la casa y BMW está interesada en conocer la respuesta del público.

Muchos otros fabricantes están trabajando en vehículos movidos mediante el que es el elemento más abundante del universo, bien sea con pilas de hidrógeno o motores de combustión interna. Y aunque BMW no puede presumir de ser la primera compañía en tener uno de ellos en el mercado, este será el primer automóvil de pasajeros en utilizar hidrógeno producido en cantidades importantes.

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Fotos espía: BMW Serie 7 con motor de gasolina e hidrógeno

Los trabajadores de la planta de Figueruelas pueden respirar tranquilos tras el anuncio por parte de Carl-Peter Forster de que el Meriva seguirá produciéndose en Zaragoza. La noticia viene tras el viaje sorpresa del presidente, que se desplazó ayer por sorpresa a la capital aragonesa, disparando las especulaciones.

Según Carl-Peter Foster, Figueruelas sigue siendo la opción para fabricar el Meriva por su demostrada buena relación de costes, calidad, flexibilidad laboral y productividad. Por contra, la planta polaca de Gliwice solo tenía a su favor unos sueldos mucho más bajos y una mayor cercanía a los mercados centroeuropeos.

Aunque retrasada, al final la decisión final ha sido la esperada. Sencillamente no tenía el menor de los sentidos gastarse una barbaridad de millones en renovar la línea de producción de Figueruelas para llevarse el modelo a otro sitio. La pérdida del Meriva hubiera supuesto la pérdida de miles de puestos de trabajo en la comunidad y hubiera puesto en grave peligro a las empresas auxiliares, que forman uno de los motores económicos de la zona.

Sin duda, una buena noticia para la cada vez más acorralada industria de la automoción española, que cada día está un poco más acorralada.

Nuestras alabanzas van para Hyundai por salir con una creativa forma de hacerse notar en el Salón del Automóvil de Tokio: hará debutar un V8 en lugar de un híbrido. Mientras muchos fabricantes del rubro probablemente mostrarán sus nuevos motores híbridos, Hyundai mostrará su nuevo V8 de 4.6 litros para la nueva generación de Santa Fe en un concepto crossover llamado Neos III. De acuerdo a Scoop, el Neos III también tiene un sistema de iluminacición adaptable, visión nocturna infra-roja, monitor en el techo y un control trackball en lugar de los controles HVAC standard.

Más fotos después del salto…

[Artículo en inglés]